débute en France en reprenant le magasin d'antiquités de son père, puis ouvre une galerie d'art à Paris en 1911 et une autre en Grande-Bretagne en 1935.
Il part aux États-Unis en 1940 pour échapper au nazisme et y ouvre une galerie à New York.
Marchand d'art et galeriste, célèbre pour avoir représenté les peintres Picasso, Braque et Matisse.
Sa collection de peintures à Paris fut pillée par les nazis pendant l'Occupation.Toutes les oeuvres volées n'auraient pas été restituées aux héritiers. Sont toutefois réapparues lors de ventes aux enchères publiques :
La Femme en Rouge de Fernand Léger vendue le 4 novembre 2003 pour 16 millions d'euros,
l'Odalisque, harmonie bleue, de Henri Matisse, le 6 novembre 2007, pour plus de 33 millions de dollars,
et le 3 décembre 2007, plusieurs autres oeuvres vendues par Christie's-Paris, pour la somme totale de 14 millions d'euros...